Entrevista a Guillermo Lutzky

Entrevista de FLACSO I from Guillermo Lutzky on Vimeo.

Google Chrome - el comic

En el comic que muestra los "features" del nuevo navegador de Google podemos encontrar una clase extraordinaria,(por su simpleza y claridad), de manejo de recursos de memoria y de procesador.

El link aquí

Grande, Guille!!! - Notable repercusión tuvieron las charlas de blogs en la Feria del Libro

El sábado pasado se realizó la última charla del ciclo de encuentros "Todos podemos tener un blog", organizado por Clarín Blogs en la Feria del Libro. Estuvo dedicada a "los blogs y el humor" y participaron los bloggers y humoristas Esteban Podetti de Yo contra el mundo, María Paula Pía de Mantantirulirula y Paio de Cada día una copita, quienes contaron sus experiencias e impresiones como autores de un weblog. Como era de esperarse, la asistencia fue multitudinaria.

El ciclo tuvo siete encuentros en total y resultó una excelente oportunidad para que los más de 1000 asistentes y casi 800 cibernautas, que siguieron las transmisiones en vivo por la red, se interiorizaran en el tema y descubrieran todas las posibilidades que un blog puede aportarles en distintos ámbitos, profesiones e intereses. Con sumo interés los asistentes preguntaron desde, qué son los blogs, cómo pueden tener uno y qué se puede decir desde estos espacios de Internet.

Cada una de las mesas estuvo orientada a los blogs y su relación con diferentes áreas, tales como actualidad, medios,

cultura, educación, participación ciudadana, salud y humor. Participaron 15 panelistas que aportaron una visión diferente de cada uno de los temas propuestos, demostrando la versatilidad y la sencillez que poseen los blogs como herramientas de expresión, comunicación y participación.

Clarín Blogs es la comunidad de blogs más importante del país y desde allí, todos los días miles de usuarios publican e intercambian sus opiniones, ideas o noticias. La idea es clara: cualquiera puede abrir un blog y sumarse a la conversación.

Aunque en algunos colegios los celulares están prohibidos en las aulas, en plena era digital algunos alumnos buscan hacer entender a sus padres y profesores sobre las ventajas del uso del celular "con responsabilidad". Aseguran que no sólo sirven para llamar y enviar mensajes, sino también para grabar una clase que después vuelve a escuchar, tomar la foto de una larga fórmula matemática en el pizarrón o incluso un video de la clase que los ayudará a estudiar. Al menos así lo explica, desde su concepción de "nativo digital incomprendido", el estudiante Lucas Martín Benítez. Y no únicamente los celulares: los blogs son una herramienta educativa poco explotada.

Este argumento se hizo escuchar durante de la presentación de Laura Farosi, de la Red de Escuelas Medias del Gobierno de Buenos Aires y de Guillermo Lutzky, docente y director del Campus Virtual ORT, en la mesa "Blogs y educación", del ciclo "Todos podemos tener un blog", que Clarín Blogs organiza en la Feria del Libro.

Farosi, que trabaja en las escuelas públicas de la Ciudad de Buenos capacitando a los docentes en el uso de las nuevas tecnologías en el aula, señala que con los blogs los chicos trabajan más intensamente y que las posibilidades son inmensas. "Los blogs funcionan como un cuaderno de clase, se pueden subir videos que respondan a consignas, se arman fotonovelas, se documenta una salida a un barrio, suben las grabaciones de las clases que se hicieron con el celular, etc."

El trabajador del conocimiento y siete competencias esenciales

Navegando llego a un abstract de un trabajo de Paul A. Dorsey, de la Universidad de Millikin. Pese a desconocer tanto al autor como a la Universidad, me llamó la atención muchísimo la consistencia en la enumeración de competencias para los trabajadores del conocimiento.

Muchas veces hablamos de alfabetización digital ("digital literacy"), y pensando en que nuestros serán todos protagonistas de la Sociedad del Conocimiento, entiendo como interesante esta enumeración, aún focalizada en un entorno de educación para adultos y enfocada a las competencias. Los énfasis son propios...

Abstract

Este trabajo clarifica la gestión personalizada del conocimiento, y sus siete competencias sobre manejo de la información, como marco para la educación de quienes se preparan para ser trabajadores del conocimiento en una economía globalizada.

Las siete habilidades de la información destacadas son:

(1) Recuperar información

El crecimiento rápido de las infraestructuras de redes informáticas ha traído un ambiente de abundancia en información que desafía las habilidades de la recuperación de información de los trabajadores del conocimiento del siglo XXI (Frand e Hixon, 1999). Las bases de datos relacionales, bases de datos, sitios Web, grupos de discusiones, registros de chats, y listas de discusión son algunas de esas fuentes de información que han crecido casi inmensurablemente en la década pasada. El desafío para el trabajador de conocimiento es identificar dentro de este enorme entorno, esas "perlas" de información que ayuden a crear conocimiento: "información en la acción para los resultados."

(2) Evaluar información

La evaluación de la información se enfoca en la calidad y la importancia de la información. La evaluación puede ocurrir como parte del proceso en sí mismo de la recuperación o como una fase después del proceso de la recuperación. La importancia se relaciona con la pertinencia de la información con la acción en curso; la calidad se relaciona con los juicios sobre la exactitud de la información.

(3) Organizar información

De alguna manera, el desafío de organizar información para trabajar consistentemente con el conocimiento es un desafío fundamental para el trabajador de conocimiento. Hay una gran variedad de tecnologías de información disponibles para facilitar esto: bases de datos relacionales, sitios Web, PDAs, y software para manejo de la información personal. El desafío es desarrollar los acercamientos que permiten a cada trabajador del conocimiento desarrollar estrategias consistentes con la naturaleza de su trabajo, con su estilo de aprendizaje, y con la naturaleza de trabajo colaborativo que experimenta. Es central para el trabajador de conocimiento desarrollar un sistema que le permita continuar su desarrollo y crecimiento asimilando nuevo conocimiento, incluyendo el de sus propios éxitos y faltas.

(4) Colaborar alrededor de información

El desafío de la colaboración alrededor de la información, que se relaciona con la tecnología, es identificar cómo la tecnología de información puede apoyar el proceso de trabajar más inteligentemente, (no más duro), y superar obstáculos como la falta de hábitos sociales para comportarse apropiadamente. El tiempo pasado en ambientes de colaboración electrónicos cara a cara necesita ser dedicado a actividades que agreguen valor, mientras que el compartir información se puede hacer a través de los mecanismos que implican menos actividad colaborativa. El desarrollo de las herramientas de groupware debe traer herramientas de tecnología de información que apoyen la amplia gama de las actividades grupales requeridas para la colaboración eficaz.

(5) Analizar información

El análisis de la información es fundamental para el proceso de convertir la información en el conocimiento (Avery, y otros, 2001). El análisis se construye en la organización de la información, pero va más allá de ella en su énfasis en la importancia de los frameworks, modelos, y teorías soportados en estándares. El análisis de la información trata el desafío de extraer el significado de los datos. Hay muchas herramientas IT para el análisis, pero destacamos tres: software de simulación, software de hoja de cálculo, y software estadístico.

(6) Presentar información

La clave para la presentación de la información es la audiencia. La eficacia en la presentación es crítica en muchas áreas del negocio globalizado, especialmente en el marketing. Una presentación eficaz asume no solamente una comprensión de la audiencia, sino también una comprensión clara de como la presentación se relaciona con las audiencias. La historia y la teoría de la retórica proporcionan una literatura abundante para el ejercicio de esta habilidad. La aparición de herramientas y de nuevos espacios electrónicos para las presentaciones, a través de las herramientas de la presentación y de los sitios Web, hace que esta habilidad de la información sea aún más importante.
Las presentaciones que usan estas nuevas tecnologías, y las habilidades requeridas para hacerlas eficaces, generan que los trabajadores de conocimiento necesitarán relacionarse cada vez más con el trabajo del especialista en comunicación, con el diseñador gráfico, y con el redactor. Nuevas y más creativas estructuras para que las audiencias naveguen el contenido se convertirán, cada vez más, en el foco de los trabajadores de conocimiento (Jensen, 2000; Wurman, 1989).

(7) Asegurar información

Los trabajadores del conocimiento deben ser capaces de enmarcar criterios con respecto a la seguridad de la información, mientras las empresas globales encaran unos criterios muchos más complejos al cooperar y compartir información con otras compañías. Los asuntos relacionados con la propiedad intelectual serán mucho más complejos. En el funcionamiento dentro de ambientes de redes, los trabajadores de conocimiento necesitarán manejar el uso de contraseñas y de otras herramientas de autentificación, el uso de encriptación, y otras herramientas y tecnologías referentes a la seguridad informática.


Para cada habilidad de la información, se debe generar una discusión de su importancia, de las habilidades lógicas requeridas para su uso eficaz, y de sus componentes tecnológicos. El énfasis se debe poner en la importancia de educar a trabajadores del conocimiento, actuales y futuros, para utilizar con eficacia estas habilidades en el contexto de su responsabilidad de manejar conocimiento.

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Guillermo Lutzky

Diez cosas que deberías saber si piensas dedicarte a la informática

Visto en Microsiervos

Una nueva «lista a la que no podemos resistirnos», en este caso de diez «secretos» que deberías conocer si piensas en dedicarte profesionalmente a la informática, traducido y resumido de Sanity check: 10 dirty little secrets you should know about working in IT.

10. El sueldo suele ser bueno comparado con otras profesiones, pero dado que te pagan bien, a menudo creen que son tus dueños. Así que olvídate de horas extras y acostúmbrate a llamadas a horas intempestivas o a trabajar en festivos y fines de semana. Para la empresa, va con el sueldo.


9. Tú serás el culpable cuando los usuarios cometan errores estúpidos. Eso incluye ordenadores que no funcionan porque no están enchufados o tazas de café derramadas encima de una CPU.


8. Pasarás de héroe a villano varias veces en un sólo día. Cuando consigas solucionar algo que tenía parados a un cierto número de usuarios que no se darán cuenta de lo sencillo que era serás su héroe, pero lo olvidarán todo cuando un oscuro fallo en la red haga que todo funcione a una velocidad glacial, aunque afortunadamente podrás ponerlos de nuevo de tu parte si les enseñas algún pequeño truquillo de Excel o Word antes de irte a casa.


7. Las certificaciones no siempre te harán mejor en tu trabajo, pero pueden ayudarte a conseguir un puesto mejor o una subida de sueldo. Aún así, tendrás que demostrar después lo que vales.



6. Tus compañeros de trabajo de otros departamentos te usarán como soporte técnico para sus ordenadores de casa. Además de familia, amigos y vecinos, claro. Y gratis. En un momento dado tendrás que aprender a decir «no» firmemente.


5. Los proveedores y consultores se atribuirán todos los méritos cuando las cosas funcionen y te echarán a ti la culpa cuando no lo hagan. Ya sabes, sus sistemas funcionan sin problemas en todas las demás instalaciones, así que debe ser que algo falla en la infraestructura informática de tu empresa. Si todo funciona, tenderán a olvidar todo el trabajo que has hecho para adecuar su producto a las necesidades de tu empresa.


4. Pasarás más tiempo manteniendo en funcionamiento viejas tecnologías que implementando nuevas. Puede que tengas la oportunidad de jugar con tecnologías muy nuevas en modo de pruebas, pero a la hora de la verdad, el trabajo tenderá a ser llevado a cabo con tecnologías ya probadas.


3. Los veteranos de los departamentos de informática a menudo son el principal obstáculo para implementar nuevas tecnologías. A menudo instalar nuevo hardware o software supondría importantes mejoras y/o ahorro, pero muchas veces no serán consideraciones presupuestarias lo que lo dificulte, sino el deseo de los veteranos del departamento de no tocar las cosas en aplicación de la vieja máxima de «Si funciona, no lo toques».


2. Algunos profesionales de los departamentos de tecnología instalan cosas más con el objeto de consolidar su poder que de ayudar a la empresa. No es que sea algo generalizado, pero tampoco es raro ver cómo algunos profesionales del campo deciden instalar una solución que tira más hacia su campo de especialización que hacia lo que realmente necesita la empresa.



1. Los informáticos a menudo usan jerga para confundir a los responsables que no saben de tecnología y así escurrir el bulto. Todo el mundo mete la pata de vez en cuando, pero no todo el mundo es capaz de admitirlo, y a menudo usan explicaciones técnicas para despistar a sus supervisores que no tienen los conocimientos suficientes como para saber que les están contando una milonga.

(Vía Gadgetopia.)

Como cambian las cosas...

Visto en Microsiervos

1 GB de almacenamiento hace 20 años y 1 GB hoy en día… casi no han cambiado las cosas ni nada:

El giga de hoy en día, por si no lo ves, es la tarjeta SD que está entre el pulgar y el índice de la mano que se ve arriba a la derecha; lo de detrás es un disco duro IBM de la misma capacidad.

(Best Pic Ever vía Spluch vía Gizmodo.)

• Evolución, otra foto comparativa que impresiona.
• Historia visual de los discos duros, un bonito repaso a cómo han cambiado estos cacharros.



El algoritmo de compresión JPEG, explicado con imágenes y fórmulas

Visto en el excelente blog Microsiervos, MUY recomendado...

Explaining the JPEG Algorithm es una página que explica completamente y de forma gráfica cómo funcionan las ubícuas imágenes JPEG que se usan en la Web y las cámaras digitales, con especial énfasis en la parte matemática. Este tipo de compresión de datos con pérdida permite que las fotografías ocupen mucho menos espacio en memoria, a costa de perder ciertos detalles. El algoritmo, que toma su nombre del «comité de expertos» que lo definió, divide la imagen original en zonas, a las que aplica diversas fórmulas matemáticas para reproducirlas, con menos datos, de la forma más parecida posible.

(Vía MetaFilter.)

Cinco signos de un programador mediocre

Visto en el blog Ogeid

Leyendolo bien, no tiene mucha diferencia con ser docente, ¿no?

A continuación van otros cinco signos que a mi entender delatan a un programador mediocre. Están en tercera persona, ya que imagino que ninguno de ellos lee este blog

1. Está convencido de que su herramienta o lenguaje preferido es mejor que otros.

He oído a muchos fanáticos de Python/Java/[insertar cualquier otro lenguaje popular] hablar en forma despectiva de otros lenguajes de uso masivo. Profundizando en la discusión, casi siempre ocurre que la persona se basa en supuestos sobre los otros lenguajes que o bien nunca fueron ciertos, o que han dejado de serlo hace mucho tiempo. Por ejemplo “Java es lento” o “Python no tiene buen soporte para aplicaciones web”. La realidad es que casi todos los lenguajes masivos son apropiados para una gran cantidad de desarrollos, y siempre existen algunos problemas para los cuales una plataforma puede ser más conveniente que otra. Eso no quiere decir que uno tenga que aprenderse todos los lenguajes, pero sí estar con los ojos abiertos a las alternativas posibles para solucionar un problema.

2. No dedica tiempo a continuar aprendiendo.

En esta profesión, nada se mantiene constante. Por ejemplo, una nueva versión de un lenguaje incorpora como nativas ciertas funcionalidades que antes uno debía desarrollar por su cuenta. Surgen herramientas nuevas que le ahorran mucho trabajo a quien las sabe usar. Y aunque todo fuera estático, uno siempre sabe menos de lo que cree y todos los días se puede aprender algo de otro. He conocido “programadores expertos” en lenguaje C que no conocen detalles relativamente básicos del lenguaje que están explicados con lujo de detalles en el libro de Kernighan y Ritchie.

3. Piensa en la implementación antes de analizar bien el problema.

El objetivo de un desarrollador de software es solucionar un problema. Un vicio de muchos programadores, que en realidad es parte de la naturaleza humana, es querer utilizar inmediatamente la experiencia adquirida y lanzarse a implementar una solución. En el terreno del software esto es peligroso. Antes de zambullirse a escribir código es necesario detenerse a pensar en las posibles evoluciones del sistema. Por ejemplo, qué funcionalidades nuevas querrá el usuario, qué requerimientos tienen más probabilidad de cambiar con el tiempo, qué ocurrirá si el número de usuarios crece muy rapidamente, etc. Por supuesto está el otro extremo (la famosa parálisis por análisis), pero por lo general eso se termina a la fuerza cuando el manager o el cliente exige algo para la semana que viene.

4. Le resulta difícil explicar sus ideas a otros.

Esto es una extensión del punto 4 de Ricardo, acerca del código ilegible. Un buen programador no sólo debe escribir código mantenible sino que además debe ser capaz de comunicar sus ideas en forma oral y escrita. El desarrollo de un sistema lo suficientemente complejo requiere la colaboración de gente con distintos niveles de conocimientos técnicos. Obviamente no es lo mismo explicar un bug de software a un colega que lograr que un cliente entienda que ese bug tiene repercusiones importantes y es necesario resolverlo antes que, por ejemplo, dedicarse a mejoras estéticas. Es cierto que la programación a veces atrae a personas con dificultades de comunicación que pueden llegar a hacer excelentes desarrollos de pequeña escala a nivel personal. A nivel profesional, el desarrollo de la capacidad de comunicación es tan importante como el aprendizaje continuo en lo técnico.

5. Le cuesta decir “no sé”.

Me ha tocado participar en proyectos en los que alguien llevó a cabo lo que llamamos “trabajo negativo”. Es decir, hubo que deshacer el desastre implementado por alguien y rehacerlo correctamente. Si el perpetrador original hubiera admitido que la tarea estaba por encima de sus capacidades, se habría ahorrado mucho tiempo. Esto en realidad vale para casi cualquier profesión (quizás no para un político), pero admitir la ignorancia propia es un signo de madurez y confianza en uno mismo. Un buen programador tiene presente que siempre es mucho mas lo que ignora que lo que sabe, y en particular no tiene deseos de reinventar la rueda. A veces se nos aparecen problemas que nunca hemos resuelto antes, y es probable que alguien dentro de la organización (o si no, en cualquier foro de discusión específico) lo haya enfrentado antes y pueda ayudarnos.

Progreso del Software y las aplicaciones

Extrapolemos a los próximos 10 años...

Google Code for Educators

Visto en el blog Ojo Buscador. Parece interesante.

Google ha creado un website que provee materiales y enseñanzas a los Educadores de CS que la consultan para mejorar sus cursos con algunas de las más recientes tecnologías y paradigmas. Debido al tiempo dedicado a la investigación y a la enseñanza, los educadores de CS tienen poco tiempo para ponerse al día, así que desde Google esperan que este nuevo sitio sea de ayuda para ellos.

En la página hay una sección de tutoriales que pueden servir para enseñar a algún alumno los conceptos básicos de una tecnología o para el mismo profesor, si este necesita darle un repaso. En el área Sample Course Content, el educador encontrará materiales como diapositivas de conferencia, lecturas, juegos y proyectos que se puede descargar para usar en su propio curso. Todos estos materiales son distribuidos bajo una licencia de Creative Commons, por lo que el usuario es libre de usar y modificarlos según los términos de la licencia. Este área incluye el contenido de curso desarrollado por la Facultad CS de varias universidades e ingenieros de Google.

Además, también existe un área de vídeo, en que se pueden encontrar conferencias grabadas en vídeo de Google Vídeo sobre las áreas de tecnología. Estos vídeos pueden ayudar a estudiantes y facultades a enterarse directamente de algunas corrientes pioneras en la alta tecnología. El CS Curriculum Search ayudará al educador a encontrar los materiales que han sido publicados en la web departamentos de CS de facultades en el mundo entero. Además, se puede refinar la búsqueda para mostrar solamente conferencias, asignaciones o materiales de referencia para unos cursos determinados.

Tutorial para Del.icio.us y social bookmarking

Encontrado en el blog Para que sepan del colega Gustavo Cucuzza, un tutorial de esta sencilla herramienta de social bookmarking. Agregamos a continuación un video de la serir "In Plain English, subtitulado al castellano, que explica dicho concepto



Digg, Reddit, Netscape, Furl, y del.icio.us. son herramientas de bookmarking social. Para explicar qué es este concepto, y cual es la idea de compartir noticias y enlaces, este video puede ayudar.

Escuela y Gestion del Conocimiento

Acerca de dos videos acerca de enseñanza y gestión del conocimiento. Están en inglés, pero son fácilmente entendibles, y ambos tienen sugerencias desafiantes.

El primero tiene como título "Discover What You Know", fue producido por IBM para Lotus Notes, tal vez una de las primeras herramientas de Gestión del Conocimiento. Obviamente un producto comercial, pensado para facilitar una gestión basada en la codificación, centrada en la tecnología como elemento principal para el almacenamiento y acceso a la información necesaria.



En segundo lugar, en Gestión del Conocimiento en forma diametralmente opuesta, se cita la estrategia de personalización. El énfasis está puesto en el diálogo como elemento de transmisión. Esta estrategia es altamente costosa, tanto en tiempo como en dinero como en recursos humanos, y no funcional al diseño de la escuela como la conocemos.

Una tercera ola está descubriendo el lado concreto y práctico de la gestión del conocimiento. La gestión ahora no sólo interviene en el diseño de sistemas de circulación de la información sino que actúa “leyendo” el despliegue de las estructuras flexibles sociales del conocimiento y diseñando estrategias que las acompañen. Vale la reflexión para la aplicación en el aula de estos conceptos, en particular usando las nuevas tecnologías, a partir de este video, llamado "Pay attention", para aprender junto con nuestros "nativos digitales"

Contratar servicios de programación en Argentina. Opina un español.

Ya sois varios los que me preguntáis que ventajas tiene estar basado en Argentina en lo que re refiere a programación de aplicaciones web. (...) Espero que con este post os pueda transmitir los pros y los contras de tener servicios localizados en Argentina.

El primero de los puntos a favor son los costes de la mano de obra. Un programador senior en Argentina tiene un salario cuatro veces inferior a un programador localizado en California o Boston. Y es un 50% más barato que un programador en España. En los últimos meses si que hemos detectado cierta inflación salarial fruto de la llegada de empresas como Google, que han abierto oficinas para hacer desarrollos y no sólo de ámbito comercial.

Muy interesante. Sigue acá. Y lean los comentarios.

Soporte técnico medieval

Para reflexionar acerca de las brechas tecnológicas con cierto humor.

Plain english videos en español

Tres videos acerca de conceptos web 2.0. La gente de CommonCraft  ha  creado la serie “In Plain English”. No hay duda que el estilo de “commoncraft”  llamado “paperworks”, es uno que facilita el entender cualquier concepto, no importa  lo complejo que sea.

Redes sociales



RSS



Wikis

Pantalla multitouch

Miren este video de Popular mechanics, pensando en futuras interfases y en escenarios en la escuela y en el aula.
Andy)

Una máquina de sumar en binario con bolitas, construida en madera

Vía Microsiervos, una máquina de sumar binaria, sugiero su construcción para SSI de 4to.

Binary marble adding machine sería algo así como un prototipo de ordenador de los Picapiedra y todo un ejemplo de ingenio: una máquina capaz de sumar números en binario, que funciona con canicas y está construida en madera, tal y como se puede ver en el vídeo de la máquina sumadora con canicas [YouTube, 3 min.]. El número a sumar se pone en binario en la fila de arriba y se deja caer soltando una barra. Luego se puede poner otro número y repetir la operación (es interesante ver cómo suma por ejemplo +1 y van cayendo las canicas). El resultado de la operación se lee en binario en las casillas diagonales o dejando caer las bolas a la barra inferior. La página incluye amplias descricipciones y fotos detalladas sobre cómo están construidos todos sus componentes.

¿Un blog? ¿Para qué?

Un interesante punteo acerca de los blogs, leído en
Un perodista dice, Blog de Sergio Carreras, peridodista cordobés. Muy recomendable.

Los mejores blogs son los blogs personales. Esas ventanas que alguien abre para que nos asomemos a su mundo, su egolatría, su inteligencia, sus caprichos. El formato los favorece. Los blogs periodísticos, como este, son astillas del palo de los medios.

Tener un blog no convierte a nadie en periodista. Lo convierte en algo mejor: una persona inquieta, informada, con ganas de vincularse a otros, que desarrolla una mirada personal crítica y ejercita un control sobre asuntos que le interesan: medios, tecnología, política, consumo. Hace todo eso sin tener que preocuparse por estándares de calidad informativa que sí deben preocupar a un periodista.

Los comentarios de los lectores deben moderarse. Tanto en los sitios digitales de los grandes medios como en los blogs. A menos que el sitio sea visitado sólo por una capilla de conocidos que nunca se desubican (lo que es bastante aburrido) siempre hace falta el portero que cierre las puertas a los anónimos que insultan o a los que acusan sobre cosas graves sin pruebas. Aunque al dueño del blog eso no le moleste, es ruido para los lectores que lo visitan y no quieren atravesar un listado de p....... antes de leer algo interesante. Y si el blog es más o menos importante, los insultos y acusaciones que publique pueden ser carne para futuros juicios.

Los blogs son una herramienta subutilizada. Cada grado, cada curso escolar podría tener el suyo para facilitar y enriquecer sus trabajos. Cada periodista, cada profesor, cada candidato a lo que sea debería pisar esta cancha para comunicar mejor, para relacionarse de una manera nueva y para, en definitiva, hacer su contribución a una sociedad más abierta y participativa, con menos oficinas de puertas cerradas, con menos asuntos que transcurren en cajas negras, con menos gasto de tiempo en expedientes y colas. ¿Se imaginan al primer juez bloguero intercambiando comentarios sobre la Justicia argentina con personas comunes?

Microsoft, Crackers y Vandalismo en Línea

Visto en el Blog de Martín Varsavsky, emprendedor argentina que vive en España, y que, entre otras cosas, fue el donante clave para la creación de Educ.ar.

La expansión de las nuevas tecnologías, la educación y la difusión de la banda ancha han dado lugar a una nueva generación de expertos que disfrutan usando su ingenio para descubrir cómo hacer cosas que nadie ha podido hacer (hackers) o cómo robar información y romper sistemas de seguridad (crackers). Mi argumento es que, así como existirían menos descargas ilegales de música si las discográficas cobraran un euro y no 18 euros por CD en el caso del vandalismo en red pasa algo parecido. El mundo de la informática está tan mal distribuido que una empresa, Microsoft que emplea a una ínfima proporción de todos los programadores del mundo controla más del 90% de los PCs y el resultado es que quedan muchísimos excluidos. Pero además de esto en este largo y detallado post en el que me ayudó mi colaboradora María Frick describo la situación del vandalismo en internet.

Los vándalos de Internet son los crackers. Es decir, personas que – como los hackers – disfrutan con la exploración de los detalles de los sistemas programables y cómo aprovechar sus posibilidades, pero que – a diferencia de aquellos - lo hacen con mala intención. Generalmente, con el objetivo de romper la seguridad de un sistema y robar información. Fueron bautizados así por los hackers, que procuraban defenderse ante el ataque de la prensa ante los delitos cometidos por ellos. Porque los hackers sienten en realidad una fuerte repulsión contra el robo y vandalismo perpetrado por los crackers (el término significa, justamente, “rompedor”). Ellos suponen que cualquiera que haya pasado la etapa larval ha desterrado ya su deseo de crackear y que es en realidad un perdedor quien no es capaz de imaginar una forma más interesante de jugar con su ordenador que romper los sistemas de alguna otra persona.

En general, se distinguen varios tipos de crackers: piratas (que copian de manera ilegal programas, rompiendo sus sistemas de protección y licencias para luego distribuirlos, ya sea en CD o por Internet), lamers (personas con poco conocimiento de informática que ejecutan aplicaciones sin conocer bien sus efectos, pero cuyas consecuencias pueden ser muy dañinas), phreakers (que se dedican a atacar y “romper” los sistemas telefónicos ya sea para dañarlos o realizar llamadas de forma gratuita), trashers (que buscan en la basura y en papeleras de los cajeros automáticos para conseguir claves de tarjetas, números de cuentas bancarias o información secreta para cometer estafas y actividades fraudulentas a través de Internet), spammers (responsables de los millones de correos basura no solicitados que saturan cada día los buzones electrónicos de todo el mundo), “cyberpunks” (que irrumpen en sistemas y redes computacionales) e insiders (crackers “corporativos” empleados de las empresas que las atacan desde dentro, movidos usualmente por la venganza).

Y lo cierto es que su actividad es frenética. Se calcula que mientras en 1993 existían unos 3.000 virus, en 2002 esta suma oscilaba en casi 50.000, con una media de crecimiento de 2.000 a 6.500 nuevos virus al año (o casi 18 virus al día). En 2003, los delitos o intrusiones costaron a las empresas alrededor de 536 millones de Euros, y los virus y gusanos “online” obstruyeron sistemas informáticos y dejaron fuera de operación a páginas web, costando cerca de 55.000 millones de dólares en productividad. En España las estadísticas dicen que hay más de 500.000 PC infectados por algún virus informático y alrededor de 111 millones de correos electrónicos contienen algún tipo de virus. Actualmente, por ejemplo, cerca de 4.000 empresas y miles de usuarios en España han resultado afectados por la rápida propagación del virus “W32/SirCam”, un gusano que podría llegar a borrar toda la información almacenada en los discos duros.

Tanta es la actividad de los crackers que según un informe publicado por la empresa de antivirus Kaspersky Lab, la creación de virus, troyanos gusanos, ataques de negación de servicio, etc. se ha convertido en una actividad industrial que es más lucrativa que la facturación de toda la industria antivirus. Hay hasta mafias organizadas crean cada día decenas de programas y métodos con el fin de robar información y aprovecharse económicamente de ello. En 2006, por ejemplo, se dio 5 años de prisión a Jeanson James Ancheta, un cracker miembro del grupo de hackers a sueldo “Botmaster Undergraund”, que se dedica a diversas tareas delictivas - desde robar contraseñas de los ordenadores a que estos “pincharan” (sin que el propietario de la maquina tuviera conocimiento) miles de banners durante su navegación. Ancheta percibía 150 dólares por cada 1000 ordenadores infectados, llegando a controlar 500.000 ordenadores consiguiendo un ingreso de 75.000 dólares. Es cierto que también existe un mercado “legal” para los crackers, que refiere a la venta de los fallos encontrados en la seguridad de los programas. Las empresas dicen: “éste es mi producto, si lo rompes, me dices cómo lo has hecho y te pago”. Pero lo que sucede es que esto también da lugar muchas veces un mercado ilegal o “underground” de compraventa ilegal de fallos.

Estamos, por lo tanto, en una situación de nunca acabar. Guerras santas, guerrilas y conflictos de todo tipo atraviesan el mundo informático. Y en estos enfrentamientos entre hackers, crackers, empresas de software y de seguridad, los que salen perdiendo son los usuarios. Ahora, yo me pregunto: ¿es que no hay ninguna solución al problema?

Según los datos existentes, más allá de los lamers y los cibergángsters organizados, los crackers más peligrosos son los motivados por la venganza. Generalmente, empleados, ex empleados, contratistas o consultores descontentos que dañan o roban desde dentro de las empresas simplemente por desquite (¡el 70% de los ataques que sufren las empresas son internos!). Existen, además, casos como los el español Santiago Garrido (que utilizó un gusano informático tras haber sido expulsado de una conocida sala de Chat), el taiwanés Wang (que pirateó su propio programa para vengarse de la empresa que lo gestiona), u Onel de Guzmán (un estudiante de programación filipino que se resintió cuando no aprobaron su tesis sobre un virus que robaba passwords y lo largó al mundo con el nombre de “ILoveYou”). Esto parecería indicar que la exclusión es uno de los motores de la venganza y el vandalismo cracker; que muchos de los iniciados en las ciencias informáticas cruzan al lado oscuro cuando se sienten humillados o fuera del sistema. Se vuelve razonable entonces pensar que si una de las causas que motiva el vandalismo en línea es la exclusión, una solución efectiva para combatirlo es la inclusión. Es decir: que los crackers tengan dónde descargar su creatividad y conocimientos informáticos, pero canalizándolos de una forma positiva o, al menos, legal. Pero, para esto, es fundamental revisar la forma en que funciona el mercado.

Mi razonamiento es el siguiente: si una empresa (Microsoft) emplea menos de el 5% de los programadores del mundo pero está en casi el 90% de los ordenadores, es normal (aunque no justificable, por cierto) que muchos programadores se sientan excluidos y comentan actos de vandalismo. Por lo que encuentro razonable pensar que el vandalismo podría disminuir si el mercado fuera más competitivo y pudiera incorporar a estos “expertos anti- sistema”. Esto significaría, además, una importante disminución en el riesgo de contagio de virus informáticos por parte de los usuarios. Porque la vulnerabilidad de la seguridad de Windows (el 96% de los ordenadores conectados a Internet utilizan algún sistema operativo Windows) ocasiona hoy que un 25% de los ordenadores de Internet puedan ser secuestrados por delincuentes informáticos. Al abrir entonces la posibilidad a nuevos programas informáticos y a la incorporación de los crackers en lugares de trabajo que utilicen su conocimiento y curiosidad, estaríamos ganando todos: hackers, crackers, usuarios, empresas… a excepción de Microsoft, claro está.

A quienes quieran profundizar un poco más en las características del vandalismo en línea, les sugiero leer el siguiente estudio: “Informe de Criminología Virtual de McAffe” (15 páginas). También recomiendo “Hackers, heroes o delincuentes”, de Discovery Channel.

Intel Latinoamérica tiene un blog

La noticia del día en cuanto a internet hispano se refiere, la llegada de Intel Latinoamerica al mundo de los blogs, en la URL http://blogs.intel.com/latininsights/

El blog Negocios ß afirma:

Ya era hora de que se fueran abriendo blogs de este tipo en Latinoamérica, siempre me da la sensación de que esta zona queda para el final y es una verdadera lástima. En cualquier caso, se trata de una noticia positiva que Intel lance un blog en el se creen espacios de diálogo sobre el sector en Latinoamérica.